Wie Sie einen Mitgründer für Ihr Startup finden

Um einen Mitgründer für Ihr Startup zu finden, folgen Sie einem Prozess, der Selbsteinschätzung, Suche über mehrere Kanäle, strukturierte Bewertung mit praktischer Zusammenarbeit und sorgfältige rechtliche Formalisierung umfasst. Die Einhaltung eines Prozesses ist entscheidend. Studien zeigen, dass Konflikte zwischen Mitgründern eine der Hauptursachen für das Scheitern von Startups sind und in über 60 % der Fälle genannt werden. Erfolgreiche Unternehmen wie Google, Microsoft, und Apple wurden von Gründerteams aufgebaut.

Dieser Leitfaden bietet einen detaillierten, umsetzbaren Rahmen für die Suche und Sicherung eines kompatiblen Geschäftspartners für Ihr Startup, wodurch sich Ihre Erfolgswahrscheinlichkeit erhöht. Denken Sie daran, dass ein Gründer zwar die Idee entwickelt, ein Mitgründer jedoch frühzeitig dazukommt, Risiko und Erfolg teilt und eine entscheidende Rolle beim Aufbau des Fundaments spielt, normalerweise im Austausch für erhebliche Anteile.

Bevor Sie mit der Suche beginnen, erstellen Sie eine detaillierte Zusammenfassung Ihrer eigenen Fähigkeiten und der unmittelbaren Bedürfnisse des Startups.

• Ordnen Sie Ihre Fähigkeiten zu: Erstellen Sie eine Matrix mit den wichtigsten Funktionen Ihres Startups (z. B. Engineering/Entwicklung, Produktmanagement, UI/UX-Design, Vertrieb, Marketing, Operations, Finanzen, Recht). Bewerten Sie Ihre Kenntnisse in jedem Bereich ehrlich (z. B. Experte, Kompetent, Anfänger, Keine). Identifizieren Sie kritische Lücken, die ein Mitgründer füllen muss. Wenn beispielsweise die frühzeitige Kundengewinnung ein Problem darstellt, sollte ein Mitgründer mit Erfahrung in wie man die ersten 100 Kunden gewinnt wäre von unschätzbarem Wert.
• Definieren Sie das ideale Profil: Neben den Fähigkeiten sollten Sie auch die erforderlichen Erfahrungsstufen (z. B. frühere Startup-Erfahrung, spezifische Branchenkenntnisse), Persönlichkeitsmerkmale, die die Zusammenarbeit fördern (z. B. Belastbarkeit, Kommunikationsstil) und die Übereinstimmung mit den Grundwerten angeben.
• Klären Sie Ihre Vision und Ziele: Dokumentieren Sie Ihre Antworten auf grundlegende strategische Fragen:
  • Was ist die primäre Mission dieser SaaS-Lösung?
  • Was ist das beabsichtigte Geschäftsmodell und Umfang (z. B. MicroSaaS mit einem ARR-Ziel von 700.000 $ im Vergleich zu Venture-Backed mit einem Ziel von über 100 Mio. $ Bewertung)?
  • Was ist Ihre Risikobereitschaft und Finanzierungsstrategie (Bootstrapping, Angel-Investition, VC)? Seien Sie konkret (z. B. bereit, X $ an persönlichen Ersparnissen zu investieren, Ziel ist es, innerhalb von Z Monaten eine Seed-Runde in Höhe von Y $ aufzubringen).
  • Wie hoch ist Ihr persönliches Engagement (sofort Vollzeit, Übergang nach Validierungsmeilenstein)?
  • Was ist Ihre bevorzugte Arbeitsstruktur (Remote, vor Ort, hybrid)?

Ihr primärer Kandidatenpool sollte aus Ihren bestehenden beruflichen Kontakten bestehen. Dies führt aufgrund des Vertrauens und der gegenseitigen Wertschätzung oft zu den besten Kandidaten.

• Ziele identifizieren: Listen Sie Personen in Ihrem Netzwerk auf (aktuelle/ehemalige Kollegen, Kommilitonen, Branchenkontakte), die die Fähigkeiten besitzen, die Ihnen fehlen, und denen Sie beruflich vertrauen. Denken Sie an diejenigen, mit denen Sie unter Druck zusammengearbeitet haben. Beispiel: Samay Jain identifizierte seinen Mitgründer für Rivia.AI unter seinen ersten Kollegen in einem früheren Unternehmen und nutzte die gemeinsame Berufserfahrung.
• Kontakt aufnehmen: Kontaktieren Sie die Person professionell und direkt. Erklären Sie, dass Sie ein Unternehmen im Bereich [Area] gründen, Expertise in [Skill Gap] benötigen und dabei an sie gedacht haben. Bitten Sie um ein kurzes Telefonat, um weitere Details zu besprechen.
• Um Empfehlungen bitten: Wenn ein direkter Kontakt nicht geeignet oder verfügbar ist, bitten Sie um gezielte Empfehlungen. Anstatt zu fragen: "Kennen Sie jemanden?", fragen Sie: "Wer sind die 2-3 besten Personen, die Sie kennen, die sich in [Skill Gap] auszeichnen und möglicherweise unternehmerisches Interesse haben?" Streben Sie "warme Empfehlungen" an, bei denen Ihr Kontakt die Verbindung herstellt.
• Kontaktaufnahmen verfolgen: Verwenden Sie ein einfaches CRM oder eine Tabellenkalkulation, um Kontakte, Kontaktdaten, Antworten und nächste Schritte zu verfolgen.

Wenn Ihr Netzwerk keine Ergebnisse liefert oder um Ihre Optionen zu erweitern, nutzen Sie gezielte externe Kanäle. Wählen Sie Ihre Kanäle basierend auf Ihren Bedürfnissen und Ressourcen.

Kanäle strategisch auswählen: Bewerten Sie Ihre Situation anhand dieser Fragen, um die besten Kanäle für Sie zu ermitteln:

• Netzwerkstärke: Wie umfangreich und relevant ist mein derzeitiges berufliches Netzwerk? (Starkes Netzwerk = Schritt 2 priorisieren; Eingeschränktes Netzwerk = Fokus eher auf Schritt 3).
• Interaktionspräferenz: Fühle ich mich mit proaktiver Online-Ansprache, strukturierten Matching-Plattformen oder persönlichem Networking wohler?
• Standortanforderungen: Benötige ich einen lokalen Mitgründer für die persönliche Zusammenarbeit oder bin ich offen für Remote SaaS-Partnerschaften? Denken Sie daran, dass ein lokaler Fokus die Kanaloptionen einschränkt.
• Dringlichkeit: Wie schnell muss ich potenzielle Partner finden? (Hohe Dringlichkeit kann die gleichzeitige Nutzung mehrerer Kanäle erfordern).
• Zielprofil: Wo sind die Personen mit den spezifischen Fähigkeiten und der Denkweise, die ich brauche, am wahrscheinlichsten aktiv? Beispielsweise findet man Deep-Tech-Expertise möglicherweise auf Hacker News oder in spezialisierten Foren, während B2B-SaaS-Marketer wahrscheinlich auf LinkedIn oder in bestimmten Slack-Communities aktiv sind, ähnlich wie Kanäle, die man beim Lernen erkunden könnte wie Sie B2B-Leads für Ihr SaaS generieren.

Potenzielle Kanäle vergleichen:

Authentisch interagieren:

• Online-Plattformen & SaaS-Communitys: Schreiben Sie über Ihr SaaS-Projekt, den aktuellen Stand und das spezifische Partnerprofil, das Sie suchen (Fähigkeiten, Erfahrung, Engagement). Beteiligen Sie sich an Diskussionen, bieten Sie Mehrwert, wo immer es möglich ist, und knüpfen Sie persönliche Kontakte zu Personen mit relevanter Expertise und potenzieller Übereinstimmung.

• Professionelle Netzwerke: Suchen Sie nach Profilen, die Ihren Kriterien entsprechen. Beteiligen Sie sich sinnvoll an relevanten Gruppen, bevor Sie personalisierte Kontaktanfragen senden, in denen Sie Ihr Anliegen klar formulieren.
• Events: Nehmen Sie mit klaren Zielen teil. Bereiten Sie eine kurze Präsentation (“Elevator Pitch”) über Ihr Unternehmen und den Mitgründer, den Sie suchen, vor. Konzentrieren Sie sich auf qualitativ hochwertige Interaktionen statt auf Quantität. Setzen Sie sich zeitnah mit vielversprechenden Kontakten per E-Mail oder LinkedIn in Verbindung.

Filtern Sie potenzielle Kandidaten durch eingehende Erstgespräche.

• Wichtige Fragen vorbereiten: Verwenden Sie einheitliche Fragen, die auf Ihrer Bewertung aus Schritt 1 und Ressourcen wie den 10 Schlüsselfragen von YC basieren. Konzentrieren Sie sich auf:
  • Motivationen (Warum dieses Startup? Persönliche Ziele - finanziell & nicht-finanziell?)
  • Rollenerwartungen & CEO-Präferenz (Wer macht was? Wer führt?)
  • Vorstellungen zur Beteiligung (Erste Gedanken zur Fairness?)
  • Standort-/Arbeitsplatzpräferenzen (Remote/Vor Ort/Hybrid?)
  • Flexibilität der Idee & Interessenbereiche (Bereitschaft zur Anpassung? Leidenschaften?)
  • Finanzielle Situation & Runway (Können sie es sich leisten, anfangs unbezahlt/gering bezahlt zu arbeiten? Wie lange?)
  • Verfügbarkeit & zeitlicher Einsatz (Vollzeit ab sofort? Übergangsplan?)
• Screening-Anrufe durchführen (30-45 Min.): Verwenden Sie Videoanrufe, um nonverbale Signale zu erfassen. Stellen Sie sich und das Unternehmen kurz vor. Widmen Sie den Großteil der Zeit dem aktiven Zuhören der Antworten des Kandidaten. Bewerten Sie die grundlegende Übereinstimmung in Bezug auf Kernwerte, Arbeitsethik, Risikobereitschaft und Vision für die Art des Unternehmens.
• Identifizieren Sie Deal-Breaker: Legen Sie klare Nicht-Verhandelbares aus Schritt 1 fest (z. B. erforderliche technische Kenntnisse für einen technischen Mitgründer, Mindestzeitaufwand, grundlegende Meinungsverschiedenheiten über Bootstrapping vs. VC). Wenn ein Deal-Breaker auftritt, beenden Sie das Gespräch professionell, um die Zeit aller zu respektieren.

Gehen Sie über das Gespräch hinaus und führen Sie eine praktische Bewertung durch. Dies ist wohl die kritischste Phase der Überprüfung, um die tatsächliche Dynamik der Zusammenarbeit zu bewerten.

Definieren Sie ein konkretes Ziel und einen Zeitrahmen: Wählen Sie ein kurzfristiges Projekt (Standardpraxis ist 2-4 Wochen) mit einem spezifischen, messbaren Ergebnis, das für die Einführung oder Validierung Ihrer SaaS relevant ist.

Reale Arbeitsbedingungen simulieren: Vereinbarung der Kommunikationsfrequenz (z. B. kurze tägliche Synchronisierungen über Slack, wöchentliche Review-Anrufe), der Kollaborationstools (z. B. Trello/Asana für Aufgaben, GitHub für Code, Figma für Design) und Festlegung der individuellen Verantwortlichkeiten basierend auf den vorgeschlagenen Rollen. Kritische Beobachtung, wie sie Aufgaben angehen, unvorhergesehene Hindernisse bewältigen, Fortschritte kommunizieren, konstruktives Feedback geben und erhalten und mit Meinungsverschiedenheiten umgehen.

Prozess und Ergebnis bewerten: Am Ende des Sprints sollten folgende Punkte objektiv bewertet werden:

Ergebnis: Wurde das definierte Ziel erreicht? Wie war die Qualität des Ergebnisses?

Prozess: Wie war die Zusammenarbeit? War die Kommunikation effektiv und zeitnah? Wie wurden Herausforderungen und Meinungsverschiedenheiten bewältigt? Haben die zugewiesenen Rollen gut funktioniert? Stimmten die Handlungen mit dem angegebenen Arbeitsstil überein?

Wenn das Testprojekt ein starkes Potenzial bestätigt, fahren Sie mit umfassenden Alignment-Checks und externer Verifizierung fort.

Besprechen Sie grundlegende und sensible Themen: Verwenden Sie strukturierte Frameworks (z. B. die 50 Fragen von First Round, die erweiterte Liste von YC), um offene Gespräche zu folgenden Themen zu führen:

• Wie jeder Einzelne mit Stress, Druck und Misserfolg umgeht.
• Langfristige persönliche und berufliche Ziele und wie das Startup sich daran ausrichtet.
• Vision für Unternehmenskultur, Teambuilding und Führungsstil.
• Detaillierte persönliche finanzielle Situationen, Bedürfnisse und potenzielle Beiträge.
• Vorab vereinbarte Strategien zur Lösung größerer Meinungsverschiedenheiten.
• Potenzielle Ausstiegsstrategien und Zeitpläne (angestrebt).

Gründliche Referenzenprüfungen durchführen: Fordern Sie 2-3 professionelle Referenzen an, wobei Personen bevorzugt werden sollten, die den Kandidaten geführt, an ihn berichtet oder als Kollegen mit ihm zusammengearbeitet haben (idealerweise in einem früheren Startup oder einem Hochdruckumfeld). Bereiten Sie spezifische Fragen vor wie:

• „Können Sie eine Situation beschreiben, in der [Kandidat] mit erheblichen beruflichen Schwierigkeiten konfrontiert war? Wie hat er/sie reagiert?”
• „Was ist die größte Stärke von [Kandidat] als Teammitglied oder Führungskraft?”
• „In welchem Bereich würde [Kandidat] am meisten von einer beruflichen Weiterbildung profitieren?”
• “Wie würden Sie deren Fähigkeit bewerten, zusammenzuarbeiten und komplexe Ideen zu kommunizieren? Können Sie ein Beispiel nennen?”
• “Würden Sie sich erneut voller Begeisterung dafür entscheiden, mit ihnen ein Unternehmen zu gründen oder eng zusammenzuarbeiten? Warum oder warum nicht?”

Sorgfältige Hintergrundüberprüfung (Optional, aber dringend empfohlen): Wenn es gemeinsame Kontakte in Ihrem Netzwerk gibt, erkundigen Sie sich diskret nach deren Ruf, Zuverlässigkeit, Integrität und deren Art der Zusammenarbeit. In der Regel liefern informelle Rückmeldungen wertvolle Einblicke.

Sobald die gegenseitige Verpflichtung fest vereinbart ist, beziehen Sie umgehend einen auf Startups spezialisierten Rechtsberater ein, um die Partnerschaft formell zu gestalten. Verlassen Sie sich auf rechtliche Vereinbarungen und überprüfen Sie diese, anstatt sich auf mündliche Vereinbarungen oder Vorlagendokumente zu verlassen.

Entwerfen Sie eine umfassende Gründervereinbarung: Dieses rechtsverbindliche Dokument ist grundlegend und sollte mindestens Folgendes sorgfältig abdecken:

• Details zur Unternehmensgründung: Rechtsform (z. B. C-Corp, LLC), Bundesstaat der Eintragung.
• Rollen, Titel und Verantwortlichkeiten: Klar definierte anfängliche Rollen (President, CEO, CTO usw.) und damit verbundene Aufgaben/Befugnisse.
• Kapitalbeteiligung und -struktur: Genaue prozentuale Aufteilung, Anzahl der ausgegebenen Aktien.
  • Vesting-Plan: Implementieren Sie einen Standard-Vesting-Plan, um sicherzustellen, dass Anteile im Laufe der Zeit verdient werden. Die Standardpraxis in den USA ist in der Regel eine 4-jährige Vesting-Periode mit einer 1-jährigen “Cliff”. Dies bedeutet, dass im ersten Jahr keine Aktien zugeteilt werden; nach einem Jahr werden 25 % der Aktien zugeteilt, und der Rest wird monatlich über die folgenden 3 Jahre zugeteilt. Dies schützt alle Parteien, wenn jemand frühzeitig ausscheidet.
• Zuweisung von geistigem Eigentum (IP): Klare Formulierung, die bestätigt, dass das gesamte im Zusammenhang mit dem Unternehmen entwickelte geistige Eigentum dem Unternehmen und nicht den einzelnen Gründern gehört.
• Entscheidungsbefugnis: Prozesse für operative Entscheidungen im Vergleich zu wichtigen strategischen Entscheidungen, die einen Vorstands- oder Gründerkonsens erfordern, definieren.
• Gehälter und Vergütung: Alle anfänglichen Gehälter, Vorschüsse oder Spesenersatzrichtlinien skizzieren.
• Bestimmungen der Kauf-/Verkaufsvereinbarung: Definition von Auslösern und Mechanismen für den Umgang mit dem Ausscheiden eines Gründers (freiwillig oder unfreiwillig), Invalidität oder Tod, einschließlich der Art und Weise, wie mit Eigenkapital umgegangen wird/zurückgekauft wird.
• Vertraulichkeits-, Wettbewerbsverbots- und Abwerbklauseln: Einschließlich geeigneter Klauseln zum Schutz der Unternehmensinteressen (Umfang und Durchsetzbarkeit variieren je nach Gerichtsbarkeit; erfordert Rechtsberatung).

Einen separaten Rechtsbeistand beauftragen (Dringend empfohlen): Während eine Anwaltskanzlei das Unternehmen während der Gründung und der Vertragsgestaltung vertreten kann, sollte jeder Mitgründer idealerweise seinen eigenen unabhängigen Rechtsbeistand beauftragen, die Dokumente zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie seine persönlichen Interessen angemessen vertreten und klären.