Que sont les coûts variables SaaS ?

Les coûts variables du SaaS sont des dépenses qui varient en fonction de la consommation ou de l'utilisation.  Les frais de traitement des paiements, l'hébergement cloud basé sur l'utilisation et l'assistance client en sont quelques exemples. Ces coûts ont un impact majeur sur les rapports mensuels de profits et pertes et doivent être pris en compte lors des prévisions financières et de la planification fiscale.

Même si les coûts variables peuvent représenter un pourcentage inférieur des dépenses globales par rapport aux coûts fixes, ils ont un impact important sur la rentabilité et l'économie unitaire, en particulier dans les entreprises SaaS. Un suivi et une gestion efficaces des coûts variables sont essentiels pour maintenir de solides performances financières.

Dans une entreprise SaaS, les coûts variables sont des dépenses qui dépendent du niveau d'activité ou d'utilisation. À mesure que le nombre de clients ou la quantité de données augmentent, ces coûts augmentent également. En revanche, lorsque le niveau d'utilisation diminue, les coûts variables diminuent également.

Ceci est à comparer aux coûts fixes, qui restent relativement stables quel que soit le niveau d'utilisation. Les exemples de coûts fixes comprennent le loyer, les salaires du personnel permanent et le coût des licences de logiciels de base.

Dans le SaaS, les coûts variables sont principalement liés à la fourniture et à la prestation du service.

Ils dépendent directement de la consommation de ressources par les clients. 

Typiquement, les principaux éléments des coûts variables du SaaS sont les suivants :

• Dépenses d'infrastructure Cloud: Ce sont fréquemment les coûts variables les plus importants. Ils comprennent les services cloud offerts par AWS, Azure ou Google Cloud, tels que le stockage, la puissance de traitement et la bande passante. Plus l'utilisation par les clients augmente, plus les ressources serveur requises sont importantes, ce qui augmente les dépenses.
• Dépenses de support client: Le nombre de tickets d'assistance, de sessions de chat et de conversations téléphoniques détermine la composante variable du support client, même si d'autres coûts, tels que les salaires du personnel d'assistance, peuvent être fixes. Ces dépenses augmentent en raison de l'augmentation des interactions avec le support client, résultant d'une plus grande implication des clients et d'une complexité d'utilisation accrue. 
• Frais de transaction : Les frais de traitement des passerelles de paiement (telles que PayPal ou Stripe) sont des frais variables si la plateforme SaaS permet les transactions financières. Généralement, ces frais représentent une partie de chaque transaction.
• Utilisation d'APIs tierces : Pour des fonctionnalités telles que la communication, l'enrichissement des données et la cartographie, de nombreuses applications SaaS interagissent avec des APIs tierces. Les coûts d'utilisation d'une API varient en fonction du nombre de requêtes effectuées.
• Stockage de données et bande passante: Les dépenses liées au stockage et à la bande passante augmentent à mesure que davantage de données sont envoyées et stockées. Ceci est particulièrement important pour les applications qui utilisent beaucoup de données.
• Commissions de vente variables : Bien que certains salaires de vente soient fixes, de nombreuses entreprises offrent des commissions aux vendeurs, lesquelles dépendent de la quantité de nouveaux clients qu'ils amènent ou de la valeur totale du contrat. Par conséquent, ces commissions sont considérées comme des dépenses variables.

Pour plusieurs raisons, la gestion des coûts variables doit être effectuée correctement.

• Précis Prévisions financières : Des estimations financières plus précises sont possibles lorsque la consommation et les coûts sont compris en relation les uns avec les autres. Cela joue un rôle dans l'élaboration de stratégies, la planification financière et l'allocation des ressources.
• Optimisation des prix : Stratégies de tarification sont éclairées par l'analyse des coûts variables. Cela aide à déterminer le prix le plus bas nécessaire pour couvrir les dépenses et atteindre les marges bénéficiaires ciblées.
• Évolutivité et rentabilité : Les coûts variables peuvent avoir un impact important sur la rentabilité d'une entreprise SaaS à mesure qu'elle se développe. Bien que l'optimisation des coûts ne garantisse pas de fortes marges ou une croissance soutenue pour toutes les entreprises, elle peut potentiellement influencer ces résultats.
• Allocation des ressources : Le suivi des dépenses variables permet une meilleure allocation des ressources. Par exemple, l'identification des régions où les dépenses d'infrastructure cloud sont élevées peut mener à des efforts d'optimisation. 
• Identifier les inefficacités : L'examen des coûts variables peut révéler des inefficacités dans la plateforme ou les procédures de support. L'ajustement des dépenses et la satisfaction du client sont étroitement liés.

Les coûts directs liés à la fourniture du service aux clients sont inclus dans Coût des marchandises vendues SaaS. Ceux-ci comprennent les frais de licence logicielle, d'hébergement cloud, d'installation, de fiabilité du site et les dépenses de personnel pour la maintenance de l'environnement de production. 

Pour calculer efficacement les marges brutes, qui ont un impact sur la santé financière d'une entreprise SaaS, il faut porter attention à ces coûts directement liés à la production et à la prestation de services. L'établissement des prix et des objectifs de rentabilité, ainsi que la détermination du coût réel de la prestation de services, dépendent d'un suivi précis des coûts.  

Un suivi imprécis de ces dépenses peut entraîner des évaluations de rentabilité, des choix de prix et une allocation des ressources inexacts.

Les coûts variables peuvent être gérés et optimisés à l'aide de plusieurs stratégies :

• Optimisation des coûts du cloud: Pour surveiller et maximiser les dépenses cloud, utilisez la gestion des coûts du cloud outils. Optimisez le stockage des données, réservez des instances et mettez en œuvre la mise à l'échelle automatique.
• Libre-service et automatisation: Pour réduire le nombre de tickets d'assistance, proposez des outils en libre-service et automatisez les procédures d'aide.
• Architecture et code efficaces : Réduisez la consommation de ressources en optimisant l'architecture et le code du système.
• Gestion des données : Pour réduire les coûts de bande passante et de stockage, mettez en place des techniques efficaces de récupération et de stockage des données.
• Contrats avec les fournisseurs : Négociez des prix avantageux avec les passerelles de paiement, les fournisseurs de cloud et les fournisseurs d'API.
• Tarification à l'utilisation: Mettez en place des modèles de tarification basés sur l'utilisation qui correspondent aux dépenses des consommateurs.

Voici quelques difficultés :

• Consommation imprévisible : La prévision précise des coûts variables peut être difficile en raison de l'imprévisibilité des modes de consommation des clients.
• Problèmes d'évolutivité : L'infrastructure et les ressources de support peuvent être mises à rude épreuve par un développement rapide, ce qui peut entraîner des augmentations de coûts imprévues.
• Verrouillage des fournisseurs: Le recours à des fournisseurs de cloud ou d'API particuliers peut réduire votre capacité de négociation et votre flexibilité.
• Complexité du suivi des coûts: Le suivi et l'évaluation des dépenses variables sur plusieurs plateformes et services peuvent être difficiles.
• Équilibre coût-performance : La performance et la satisfaction client ne doivent pas être sacrifiées au nom de l'optimisation des coûts.

Bien qu'une gestion efficace des dépenses variables, incluant une compréhension approfondie et un suivi efficient, puisse potentiellement contribuer à la croissance à long terme des entreprises SaaS, à l'amélioration potentielle de leur rentabilité et à une valeur ajoutée accrue pour les clients, d'autres facteurs peuvent également jouer un rôle important dans l'atteinte de ces résultats.