Wat is load balancing in cloud computing?

Load balancing is de praktijk van het verspreiden van inkomend verkeer over meerdere servers, ook wel verkeersdistributie genoemd omdat het fungeert als een verkeersregelaar voor websites en applicaties. Het verdeelt het gebruikersverkeer over meerdere servers om de belasting op individuele servers te beheren, wat de werking van het systeem kan beïnvloeden. In cloud computing is het meestal een beheerde softwaredienst in plaats van een specifiek hardware-apparaat.

Load balancing is cruciaal in de cloudomgeving en SaaS-applicaties omdat de resources daar virtueel zijn en soms overbelast kunnen raken door verkeer. Het zorgt voor:

• Hoge beschikbaarheid: Als een server uitvalt, wordt het verkeer automatisch omgeleid naar andere functionele servers.
• Prestaties: Om de respons van de applicatie te behouden bij het ontvangen van meerdere verzoeken tegelijk.
• Schaalbaarheid: Om meer servers aan de pool toe te voegen om groeiend verkeer aan te kunnen.

Houd er rekening mee dat: Alle servers coördineren om de totale werklast gelijktijdig af te handelen om het gebruiksgemak van aangeboden producten of diensten te verbeteren.

Voorbeelden uit de praktijk: Streamingplatforms zoals Netflix gebruiken load balancing om een naadloze stroom van video's naar miljoenen gebruikers tegelijk te leveren.

Denk hierbij aan winkelen in een drukke supermarkt waar, in plaats van dat iedereen bij één kassa in de rij staat, meerdere kassa's worden geopend om de drukte te verdelen. Load balancers werken op vergelijkbare wijze; ze verdelen inkomende verzoeken over de servers, vaak naar de minst belaste.

Enkele van de veelgebruikte load balancing-technieken zijn onder andere round-robin, least connections en IP-hash, elk met eigen voordelen en use cases. Load balancers verschillen ook per laag: een Layer 4 (transport) balancer stuurt verkeer door op basis van IP-adres en poort, terwijl een Layer 7 (applicatie) balancer het verzoek zelf leest, zoals de URL (F5).

Load balancing bepaalt welke server elk verzoek ontvangt, terwijl schaalbaarheid verandert hoeveel servers er zijn:

• Schaalbaarheid: De mogelijkheid om resources (zoals servers) te verhogen of te verlagen en verschillende verkeersniveaus te beheren.
• Taakverdeling: Dit is de handeling van het verdelen van het verkeer over die beschikbare resources.
• Cloud-elasticiteit: Omvat het automatisch schalen van resources op basis van het verkeer en de integratie van schaalbaarheid en lastverdeling.

Load balancing wordt veel gebruikt in SaaS toepassingen om de tevredenheid van gebruikers en de beschikbaarheid van services te verbeteren. Bijvoorbeeld:

• Microsoft Office 365: Brengt verkeer in evenwicht van miljoenen gebruikers die toegang hebben tot e-mails, documenten en andere services.
• Zoom Video Conferencing: Verdeelt video- of audioverkeer over meerdere servers om de kwaliteit van de communicatie te behouden.
• Salesforce CRM: Balanceert het volume aan klantrelatiebeheergegevens en -transacties voor een snelle responstijd en beschikbaarheid voor verkoopteams.