Cos'è una Loot Box?

Una loot box è un pacchetto digitale in un videogioco che si apre per rivelare un set di oggetti di gioco scelti casualmente. Questi possono variare da personalizzazioni estetiche, come skin ed emote, a oggetti che influiscono sul gameplay. Una loot box è molto diversa da un acquisto normale, poiché in quest'ultimo caso si acquista l'esatto prodotto che si vede; con una loot box, invece, il contenuto rimane sconosciuto fino a quando non viene “aperta” o “spacchettata”.

Il modo standard per i giocatori di “mettere le mani” sulle loot box è giocare e guadagnare la valuta di gioco, oppure pagare con denaro reale. Di solito, esiste una gerarchia di rarità degli oggetti. Il tasso di comparsa degli oggetti “Comuni” può essere di circa l'80%, a differenza degli oggetti “Leggendari”, che possono apparire in meno dell'1% dei casi. Gli sviluppatori di giochi utilizzano segnali grafici e sonori per influenzare potenzialmente il coinvolgimento dei giocatori.

Sebbene il termine legale vari da Paese a Paese, tutti incorporano gli elementi fondamentali del gioco d'azzardo: pagamento, fortuna e una ricompensa casuale. Le leggi sulla tutela dei consumatori hanno un ampio raggio d'azione, ma il Belgio e i Paesi Bassi hanno individuato specifiche loot box che rientrano nelle normative sul gioco d'azzardo. Diversi studi, tra cui una revisione sistematica del 2024, hanno osservato una relazione tra il coinvolgimento nelle loot box e le tendenze al gioco d'azzardo, con particolare attenzione alle fasce demografiche più giovani.

Il mero elemento della casualità è presente in tutte le loot box, ma queste si dividono in gruppi in base al loro impatto sul gioco. Gli sviluppatori di giochi si trovano di fronte a diverse considerazioni quando scelgono un modello. Gli effetti sul livello di soddisfazione dei giocatori’, l'integrità a lungo termine degli aspetti competitivi e il fatto di “passare inosservati” rispetto alle decisioni degli organismi di regolamentazione sono fattori molto importanti.

Analizzando gli aspetti commerciali, i loot box possono comportare determinate considerazioni monetarie e operative:

• I livelli di soddisfazione dei clienti e tassi di chargeback possono essere correlati. Il caso è simile alla richiesta di chiarimenti di un genitore su una transazione bancaria non autorizzata di un figlio, o all'utilizzo da parte di un giocatore di una procedura di chargeback per un articolo contestato. L'autorizzazione all'elaborazione delle transazioni di pagamento può essere correlata al tasso di contestazione riscontrato.
• Gli scambi di oggetti tra giocatori che avvengono parallelamente alle meccaniche dei loot box nei giochi possono influenzare la determinazione delle fonti di finanziamento. Per contrastare questo fenomeno, i fornitori di servizi di pagamento devono integrare KYC (Know Your Customer) e AML (Anti-Money Laundering) protocolli‌‍.

Alcune​‍​‌‍​‍‌​‍​‌‍​‍‌ delle principali modifiche normative sono state:

• PEGI Ratings: A partire da giugno 2026, in Europa i giochi con "oggetti casuali a pagamento" dovranno essere contrassegnati con un'età minima PEGI 16.
• Informativa obbligatoria: Quasi tutti i principali mercati stanno attualmente implementando la trasparenza sul "Drop Rate" (in cui vengono indicate le probabilità esatte di vincita).
• Pity Timers: In alcune regioni, come la Cina, i giochi includono spesso i "Pity Timer", un sistema che fornisce un oggetto raro ai giocatori dopo un certo numero di tentativi falliti.

Le complessità di questo dibattito sono notevoli. Chi è a favore del divieto sostiene che sia assolutamente necessario per proteggere i minori dalle tattiche manipolatorie utilizzate dagli sviluppatori di giochi e per prevenire la promozione del gioco d'azzardo attraverso il gaming. Si suggerisce inoltre che il divieto influisca sui giocatori che ritengono di saper gestire le meccaniche in modo responsabile e riferiscono un esito positivo. Alcuni specialisti suggeriscono una "via di mezzo" che preveda una regolamentazione iniziale del mercato, includendo potenzialmente limiti di spesa, verifica obbligatoria dell'età e trasparenza sulle probabilità.