O que é um jogo de videogame AA (Double-A)?

Jogos AA são jogos de videogame de orçamento médio feitos por estúdios ou distribuidoras conhecidos. Esses estúdios e distribuidoras atuam entre a escala gigantesca dos grandes conglomerados e as estruturas minimalistas dos criadores independentes. Esses jogos oferecem aos jogadores experiências com elementos substanciais de programação, posicionando-se entre pequenos projetos experimentais e títulos de jogos maiores. Nesse segmento de videogames, os jogadores costumam vivenciar resultados específicos, devido ao envolvimento frequente no desenvolvimento de mecânicas de jogabilidade originais e narrativas distintas, elementos que os grandes estúdios podem não priorizar devido a considerações econômicas.

Uma das maiores diferenças entre jogos AA e AAA é o orçamento, o número de pessoas envolvidas no desenvolvimento do jogo e a escala de marketing. As marcas AAA costumam ter orçamentos que variam de US$ 100 milhões a US$ 200 milhões. Elas contam com equipes de centenas de membros trabalhando no jogo, que é desenvolvido em múltiplos estúdios espalhados pelo mundo. Por outro lado, os jogos AA são desenvolvidos com uma equipe e um orçamento de escala relativamente menor. Os desenvolvedores de AA, operando com recursos financeiros variados em comparação com as distribuidoras de AAA, normalmente abordam o espetáculo gráfico, a escala de mundo aberto e a geração de assets a partir de uma perspectiva de produção distinta. Sua abordagem envolve restringir o escopo físico, muitas vezes estabelecendo ambientes lineares ou focados, o que influencia as características de apresentação e a gestão de custos.

De forma simples, os jogos independentes ou indies costumam ser autofinanciados ou desenvolvidos por pequenas equipes com recursos limitados; os jogos AA são feitos por estúdios experientes e contam com o suporte de publicação tradicional. Os indies têm recursos muito limitados e seus jogos às vezes são experimentais, minimalistas e com visuais 2D. Por outro lado, os jogos AA utilizam ferramentas de desenvolvimento profissionais, captura de movimentos e atores, elementos que são fundamentais para moldar o nível de realismo da experiência. As distribuidoras de médio porte geralmente gerenciam o marketing global e a distribuição física ou digital para títulos AA, resultando em um alcance de mercado que normalmente é mais amplo do que o de desenvolvedores indie individuais.

A faixa de orçamento usual para um jogo de videogame Double-A fica entre US$ 2 milhões e US$ 50 milhões. Essa estrutura financeira rege todas as decisões de design durante o desenvolvimento. Ela força os estúdios a apostarem tudo em um ou dois recursos exportáveis, como um estilo de arte distinto, um sistema tático desafiador ou um motor de física complexo, quase nunca precisando aumentar o tamanho geral do projeto. Como os compromissos financeiros são limitados a US$ 50 milhões, os estúdios vivenciam uma dinâmica diferente em relação às cópias necessárias para “recuperar” os gastos iniciais, sugerindo que projetos para públicos de nicho ainda podem ser financeiramente viáveis.

Como estratégia de negócios, a publicação de jogos AA envolve fatores como mitigação de riscos e o potencial de retornos criativos e financeiros.

• A diversificação do portfólio de uma distribuidora, envolvendo vários projetos de US$ 20 milhões em vez de um número limitado de projetos muito grandes, pode afetar o impacto potencial de um único fracasso comercial nas finanças da empresa.
• Um escopo financeiro reduzido pode influenciar os desenvolvedores a explorar várias abordagens temáticas e mecânicas, potencialmente levando a títulos distintos.
• Em relação ao escopo de mercado, os jogos AA às vezes se conectam com segmentos de jogadores estabelecidos em gêneros como estratégia de nicho ou RPGs tradicionais e se relacionam com a consistência de receita em áreas distintas dos blockbusters AAA.

Custos de produção mais baixos podem corresponder a um preço final específico para o consumidor. Os jogos AA normalmente custam de US$ 30 a US$ 50, o que é consideravelmente mais alto do que a faixa de US$ 5 a US$ 20 dos indies, mas longe da faixa premium de US$ 70 que os blockbusters AAA modernos costumam ter.