¿Qué es un videojuego AA (Doble A)?

Los juegos AA son videojuegos de presupuesto medio creados por estudios o editores de renombre. Estos estudios y editores operan entre la gran escala de los grandes conglomerados y las estructuras minimalistas de los creadores independientes. Estos juegos ofrecen a los jugadores experiencias con elementos de programación sustanciales, posicionándose entre los pequeños proyectos experimentales y los títulos de juegos más grandes. En este segmento de los videojuegos, los jugadores suelen experimentar resultados específicos, dada su frecuente implicación en el desarrollo de mecánicas de juego originales y narrativas distintas, elementos que los grandes estudios tal vez no prioricen debido a consideraciones económicas.

Una de las mayores diferencias entre los juegos AA y AAA es el presupuesto, el número de personas implicadas en el desarrollo del juego y el alcance del marketing. Las marcas AAA suelen contar con presupuestos que oscilan entre los 100 y los 200 millones de dólares. Tienen un equipo de cientos de miembros que trabajan en el juego, y este se desarrolla en múltiples estudios repartidos por todo el mundo. Por el contrario, los juegos AA se desarrollan con un equipo y un presupuesto de una escala relativamente menor. Los desarrolladores de AA, que operan con recursos financieros variables en comparación con los editores de AAA, suelen abordar el espectáculo gráfico, la escala del mundo abierto y la generación de recursos desde una perspectiva de producción distinta. Su enfoque implica restringir el alcance físico, a menudo estableciendo entornos lineales o focalizados, lo que influye en las características de presentación y en la gestión de costes.

En pocas palabras, los juegos independientes o indie suelen autofinanciarse o ser desarrollados por equipos pequeños con recursos limitados; los juegos AA son creados por estudios experimentados y cuentan con el respaldo de la edición tradicional. Los indies disponen de recursos muy limitados y sus juegos a veces son experimentales, minimalistas y con gráficos en 2D. Por el contrario, los juegos AA utilizan herramientas de desarrollo profesional, captura de movimiento y actores, elementos que resultan fundamentales para definir el nivel de realismo de la experiencia. Los distribuidores de nivel medio suelen encargarse del marketing global y de la distribución física o digital de los títulos AA, lo que se traduce en un alcance de mercado que suele ser más amplio que el de los desarrolladores indie individuales.

El rango de presupuesto habitual para un videojuego Double-A se sitúa entre los 2 y los 50 millones de dólares. Este marco financiero rige todas las decisiones de diseño durante el desarrollo. Obliga a los estudios a apostar fuerte por una o dos características exportables, como un estilo artístico distintivo, un sistema táctico exigente o un motor de física complejo, sin tener que aumentar casi nunca el tamaño global del proyecto. Dado que los compromisos financieros se limitan a 50 millones de dólares, los estudios experimentan una dinámica diferente en cuanto a las copias necesarias para «recuperar» la inversión inicial, lo que sugiere que los proyectos para públicos de nicho pueden seguir siendo financieramente viables.

Como estrategia empresarial, la edición de juegos AA implica factores como la mitigación de riesgos y el potencial de rentabilidad creativa y financiera.

• La diversificación de la cartera de un distribuidor, que implique varios proyectos de 20 millones de dólares en lugar de un número limitado de proyectos muy grandes, puede influir en el impacto potencial de un único fracaso comercial en las finanzas de la empresa.
• Un alcance financiero reducido puede influir en que los desarrolladores exploren diversos enfoques temáticos y mecánicos, lo que podría dar lugar a títulos singulares.
• En cuanto al alcance del mercado, los juegos AA a veces conectan con segmentos de jugadores consolidados en géneros como la estrategia de nicho o los RPG tradicionales, y se relacionan con la consistencia de los ingresos en áreas distintas de los éxitos de taquilla AAA.

Unos costes de producción más bajos pueden corresponderse con un precio final determinado para el consumidor. Los juegos AA suelen tener un precio de entre 30 y 50 dólares, una cifra bastante superior a la de los juegos indie (de 5 a 20 dólares), pero alejada de los 70 dólares de la categoría premium que suelen tener los éxitos de taquilla AAA modernos.