Cos'è un videogioco AA (Doppia A)?

I giochi AA sono videogiochi a medio budget realizzati da studi o editori noti. Questi studi ed editori operano a metà strada tra la vastissima scala dei grandi conglomerati e le strutture minimaliste dei creatori indipendenti. Questi giochi offrono ai giocatori esperienze con elementi di programmazione sostanziali, posizionandosi tra piccoli progetti sperimentali e titoli di gioco più grandi. In questo segmento dei videogiochi, i giocatori sperimentano spesso risultati specifici, dato il loro frequente coinvolgimento nello sviluppo di meccaniche di gioco originali e narrazioni distinte, elementi a cui i grandi studi potrebbero non dare priorità per considerazioni economiche.

Una delle maggiori differenze tra i giochi AA e AAA risiede nel budget, nel numero di persone coinvolte nello sviluppo del gioco e nell'entità del marketing. I marchi AAA hanno regolarmente budget che variano da 100 a 200 milioni di dollari. Hanno un team di centinaia di membri che lavorano al gioco, il quale viene sviluppato in più studi sparsi a livello globale. Al contrario, i giochi AA sono sviluppati con un team e un budget di dimensioni relativamente inferiori. Gli sviluppatori AA, operando con risorse finanziarie diverse rispetto agli editori AAA, in genere affrontano lo spettacolo grafico, la scala dell'open-world e la generazione di asset da una prospettiva di produzione distinta. Il loro approccio prevede la limitazione della portata fisica, spesso stabilendo ambienti lineari o focalizzati, il che influenza le caratteristiche di presentazione e la gestione dei costi.

In parole povere, i giochi indipendenti o indie sono solitamente autofinanziati o sviluppati da piccoli team con risorse limitate; i giochi AA sono realizzati da studi esperti e beneficiano del supporto dell'editoria tradizionale. Gli indie dispongono di risorse molto limitate e i loro giochi sono a volte sperimentali, minimalisti e con grafica 2D. Al contrario, i giochi AA utilizzano strumenti di sviluppo professionali, motion capture e attori, elementi che contribuiscono a definire il grado di realismo dell'esperienza. Gli editori di fascia media gestiscono generalmente il marketing globale e la distribuzione fisica o digitale per i titoli AA, con una conseguente penetrazione di mercato che è tipicamente più ampia rispetto a quella dei singoli sviluppatori indie.

Il budget tipico per un videogioco Double-A varia tra i 2 e i 50 milioni di dollari. Questo quadro finanziario governa tutte le decisioni di design durante lo sviluppo. Spinge gli studi a puntare tutto su una o due caratteristiche esportabili, come uno stile artistico distintivo, un sistema tattico impegnativo o un motore fisico complesso, senza quasi mai dover aumentare le dimensioni complessive del progetto. Dato che gli impegni finanziari sono limitati a 50 milioni di dollari, gli studi sperimentano una dinamica diversa per quanto riguarda le copie necessarie per “recuperare” gli esborsi iniziali, suggerendo che i progetti per un pubblico di nicchia possono comunque essere finanziariamente sostenibili.

Come strategia aziendale, la pubblicazione di giochi AA comporta fattori quali la mitigazione del rischio e il potenziale di ritorni creativi e finanziari.

• La diversificazione del portafoglio di un editore, che prevede diversi progetti da 20 milioni di dollari anziché un numero limitato di progetti molto grandi, può influire sul potenziale impatto di un singolo fallimento commerciale sulle finanze dell'azienda.
• Una portata finanziaria ridotta può spingere gli sviluppatori a esplorare vari approcci tematici e meccanici, portando potenzialmente a titoli distintivi.
• Per quanto riguarda la portata del mercato, i giochi AA a volte si collegano a segmenti di giocatori consolidati in generi come la strategia di nicchia o i giochi di ruolo tradizionali e si collegano alla costanza dei ricavi in aree distinte dai blockbuster AAA.

Costi di produzione inferiori possono corrispondere a un particolare prezzo finale per il consumatore. I giochi AA hanno normalmente un prezzo compreso tra 30 e 50 dollari, un valore decisamente superiore alla fascia indie da 5 a 20 dollari, ma lontano da quella premium da 70 dollari che di solito hanno i moderni blockbuster AAA.